بی اشتهایی عصبی یک اختلال روانی است که فرد بدلیل ترس شدید از افزایش وزن، از غذا خوردن تا حد سوء تغذیه اجتناب می کند. افراد مبتلا به این اختلال وسواس شدیدی نسبت به وزن و سایز بدن خود دارند. این افراد دچار کمبود وزن می شوند که منجر به عوارض جسمی و روانی شدید می شود و می تواند زندگی آنها را به خطر بیاندازد. بی اشتهایی می تواند ناشی از دیگر مشکلات سلامت روان مانند اختلال افسردگی، اختلال اضطراب و عدم اعتماد به نفس باشد.

دو نوع فرعی از بی اشتهایی عصبی وجود دارد:

• محدودیت غذایی: که در آن فرد با رژیم غذایی، روزه گرفتن یا ورزش بیش از حد وزن کم می کند.
• نوع پرخوری و پاکسازی: که در آن فرد پرخوری می کند و سپس معده خود را با بالا آوردن یا استفاده نادرست از ملین پاکسازی میکند.

بعد از اختلال مصرف مواد مخدر، بی اشتهایی عصبی بالاترین مرگ و میر را در بین اختلالات روانی دارد. این اختلال می تواند در گذشت زمان آسیب های جدی به بدن وارد کند از جمله:

• قطع دوره قاعدگی
• سرگیجه یا غش در اثر کم آبی بدن
• مو یا ناخن شکننده
• عدم تحمل سرما
• ضعف و تحلیل عضلانی
• سوزش سر دل و رفلاکس (در کسانی که استفراغ می کنند)
• یبوست شدید، نفخ و سیری بعد از غذا
• شکستگی های استرسی ناشی از ورزش اجباری و همچنین از دست دادن استخوان که منجر به استئوپنی یا پوکی استخوان (نازک شدن استخوان ها) می شود.
• افسردگی، تحریک پذیری، اضطراب، عدم تمرکز و خستگی

این آسیب ها می تواند زندگی فرد را به مخاطره بیاندازد و عوارضی مانند تپش قلب به خصوص در بیمارانی که استفراغ می کنند یا از ملین ها استفاده می کنند داشته باشد و مشکلات کلیوی یا تشنج ایجاد کند.